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Crédito: Freepik
Presente na base da dieta mediterrânea, o azeite de oliva deixou de ser apenas um ingrediente culinário para ocupar um lugar de destaque nas discussões sobre alimentação e saúde. Rico em gorduras consideradas benéficas e compostos antioxidantes, o consumo diário do azeite, especialmente na versão extravirgem, tem sido associado a uma série de efeitos positivos no organismo. Mas o que, de fato, acontece com o corpo quando esse alimento passa a fazer parte da rotina?
Proteção ao coração e aos vasos sanguíneos
Um dos impactos mais conhecidos do consumo regular de azeite de oliva está relacionado à saúde cardiovascular. O alimento é fonte de gorduras monoinsaturadas, em especial o ácido oleico, que contribui para o equilíbrio do colesterol no sangue. Na prática, isso significa redução do colesterol LDL, conhecido como ruim, e manutenção ou leve aumento do HDL, considerado protetor.
Esse efeito ajuda a diminuir o acúmulo de placas de gordura nas artérias, reduzindo o risco de doenças como infarto e acidente vascular cerebral (AVC). Além disso, os compostos fenólicos presentes no azeite possuem ação antioxidante e anti-inflamatória, protegendo os vasos sanguíneos contra danos provocados pelo estresse oxidativo.
Ação anti-inflamatória no organismo
O consumo diário de azeite de oliva também atua na modulação de processos inflamatórios. Isso ocorre porque seus antioxidantes naturais ajudam a reduzir a inflamação crônica de baixo grau, condição associada ao desenvolvimento de diversas doenças, como diabetes tipo 2, obesidade, problemas articulares e enfermidades cardiovasculares.
Com menor inflamação sistêmica, o corpo tende a responder melhor aos estímulos metabólicos, o que reflete em mais equilíbrio hormonal e melhor funcionamento dos órgãos ao longo do tempo.
Benefícios para o sistema digestivo
No trato gastrointestinal, o azeite de oliva estimula a produção de bile e facilita a digestão das gorduras. Seu consumo regular pode contribuir para o bom funcionamento do intestino, ajudando a prevenir a constipação e favorecendo uma microbiota intestinal mais equilibrada.
Há também evidências de que o azeite auxilia na proteção da mucosa gástrica, reduzindo a irritação do estômago e colaborando na prevenção de gastrites leves quando associado a uma alimentação adequada.
Impactos no controle do açúcar no sangue
Outro efeito relevante está ligado ao metabolismo da glicose. O azeite de oliva ajuda a melhorar a sensibilidade à insulina, hormônio responsável por regular os níveis de açúcar no sangue. Quando consumido junto às refeições, especialmente em substituição a gorduras saturadas ou ultraprocessadas, ele pode reduzir picos glicêmicos após a alimentação.
Esse mecanismo é particularmente importante para pessoas com resistência à insulina ou que buscam prevenir o desenvolvimento do diabetes tipo 2.
Saúde do cérebro e envelhecimento
Os antioxidantes do azeite de oliva também exercem papel importante na proteção das células cerebrais. Ao combater o estresse oxidativo, o consumo frequente do alimento está associado à preservação das funções cognitivas e à redução do risco de declínio mental ao longo dos anos.
Além disso, estudos observacionais apontam que dietas ricas em azeite podem estar relacionadas a menor incidência de doenças neurodegenerativas, justamente por favorecerem um ambiente anti-inflamatório no organismo.
Ossos, articulações e músculos
O consumo diário de azeite de oliva pode trazer benefícios indiretos à saúde óssea e articular. Seus compostos bioativos auxiliam na absorção de nutrientes importantes, como cálcio e vitamina D, além de ajudarem a reduzir inflamações articulares, o que pode aliviar dores e rigidez em pessoas com desgaste nas articulações.
Para quem pratica atividade física, o azeite também contribui para a recuperação muscular, já que reduz processos inflamatórios desencadeados pelo exercício intenso.
Pele e aparência
Os efeitos do azeite de oliva não se limitam ao funcionamento interno do corpo. O alimento também influencia a saúde da pele, cabelos e unhas. As gorduras boas e os antioxidantes ajudam a manter a hidratação da pele, melhorar sua elasticidade e proteger contra danos causados por radicais livres, fatores associados ao envelhecimento precoce.
Quantidade e forma de consumo fazem diferença
Apesar dos benefícios, é importante destacar que o azeite de oliva é um alimento calórico. O cosumo diário deve ser moderado, geralmente entre uma a duas colheres de sopa por dia, dentro de uma alimentação equilibrada. Além disso, o ideal é priorizar o azeite extravirgem, que preserva maior quantidade de compostos bioativos.
Utilizá-lo para finalizar pratos, em saladas ou preparações frias, ajuda a manter suas propriedades, já que o aquecimento excessivo pode reduzir parte de seus benefícios.
Um aliado da saúde a longo prazo
Incluir o azeite de oliva no dia a dia vai além de uma escolha gastronômica. Quando associado a hábitos saudáveis, ele atua como um aliado do coração, do metabolismo, do sistema digestivo e até da saúde cerebral. Mais do que um alimento funcional isolado, o azeite reforça a importância de uma alimentação baseada em escolhas naturais, equilibradas e consistentes ao longo do tempo.
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